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    灯火摇曳，把他的影子投在兵器架上。

    天亮得很慢。

    谭纶几乎是在签押房里站了一夜，那盏油灯续了两次灯油，灯芯结了厚厚的灯花，光晕昏黄。

    他手里的那卷田亩册子，纸页边缘已被指尖捻得起了毛边。

    窗外透进来的光从灰白变成淡青时，他才吹灭了灯，推门出去。

    廊下值夜的亲兵吓了一跳，连忙站直。

    谭纶脸上没什么表情，只摆了摆手，大步回内院洗漱更衣。

    卯时刚过，谭纶换了一身半旧的武官常服，没戴乌纱，只束了网巾。

    他走到亲兵营，点了十二个亲兵，不多不少。

    “备马，去代王府。”

    亲兵队长愣了一下，立刻领命。

    队伍出总兵府时，街上早起的行人纷纷避让。

    他身后那十二名亲兵，个个腰悬制式雁翎刀，虽未着甲，但那股子在边关磨砺出的肃杀气，压得人喘不过气。

    代王府在大同城西北，占了整整一条街。

    朱红的高墙延伸出去老远，墙头能看见巡逻的护卫。

    队伍在王府正门前停下。

    守门的护卫队长早就看见了，没等谭纶开口，已经小跑着迎上来，脸上堆着笑：“谭总兵！什么风把您给吹来了？小的这就通报！”

    和昨日周泰来时被拦在门外询问良久的景象，天差地别。

    没过多久，王府中门大开。

    不是侧门，是正中的、只有接待钦差或祭祖时才开的大门。

    脚步声从里面传出来，急促而杂乱。

    代王朱充燿亲自迎了出来，身上还穿着家常的锦袍，头发显然匆匆束过，几缕碎发垂在额边。

    他身后跟着王府长史和几个管事太监，都微微躬着身子。

    “谭总兵！”朱充燿快步走下台阶，未等谭纶完全下马，已经伸出双手作势要扶，声音里透着十二分的热情与恭敬，“怎敢劳动大驾亲临？有什么事，遣个下人来吩咐一声，小王立刻就去总兵府拜见！”

    谭纶翻身下马，动作利落。

    他比朱充燿高出大半个头，垂下眼看着这位亲王脸上近乎谄媚的笑容。

    亲兵在他身后站定，默不作声，却自成一股无形的压力，散在王府门前的空地上。

    几个路过的百姓远远缩在墙角张望，不敢靠近。

    “王爷客气了。”谭纶抱了抱拳，算是回礼，声音平直，“有些军务上的事，需与王爷当面说清。”

    “请！快请进！”朱充燿侧身让路，姿态放得很低，甚至微微弓着背，“正堂茶水已经备下，大人请！”

    正堂里确实备好了茶，还是今年新贡的龙井，茶香袅袅。
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