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    大朝议的余声还未散尽，魏王的出兵诏令已由谒者捧出，加盖王玺，封作羽书。数队轻骑持节分路而出，马蹄踏破大梁城晨雾，一路向北，驰向各郡、各县、各营——魏赵边地、河外重镇、中原军坊，凡有魏武卒军户所在之处，诏令一日之内，必须传至。

    自马陵、伊阙两战之后，魏国精锐尽丧，百年霸业险些一朝倾颓。可天下人大多只知秦国锐士无双，却忘了魏国本是战国步兵之祖，当年吴起以五万武卒大破秦军五十万，横行天下、诸侯莫敢争锋。那一段荣光并未随老兵埋骨沙场，而是藏在世世代代的军户户籍里，藏在一副副传家甲胄、一柄柄磨得发亮的铁剑之中。

    诏令抵达温县时，乡中鼓吏早已立在巷口。

    三通鼓罢，里正手持木檄，沿街高声宣告：王命已下，秦兵围韩急甚，魏国起武卒救之，凡军户子弟，限一日之内，整甲备兵，赴县府大营集结。

    声音穿过街巷，落在一处寻常院落。

    院中男子名叫石庸，正是新编魏武卒之一。他闻声而出时，老父已从内室抱出一具黑沉沉的铁胄，甲叶上锈迹与包浆交错，那是祖父当年在阴晋一带留下的旧物，历经三代，依旧坚实。

    “戴上。”老父声音不高，却带着不容置疑的威严。

    石庸接过铁胄，入手沉重。胄体锻铁打制，护顶圆润，两侧垂下护颊，后颈亦有遮叶，只露双眼口鼻。这便是魏国武卒制式的锻铁铁胄，比寻常士卒的皮胄重上数斤，防护却远胜一筹。

    老父又掀开墙角木柜，里面是一整套三属之甲。

    胸甲、髀甲、胫甲三段相连，内层以厚牛皮为胎，外层密缀温县甲坊锻造的铁甲片，层层相压，甲缝细密。当年吴起所创武卒，必披三属之甲，能负重半日行百里，如今重建新武卒，甲胄规制依旧，只是新甲多掺了大梁铁官新炼的精铁，硬度更胜往昔。

    石庸一件件披挂。

    先束内衬，再系胸甲，随后扣上大腿处的髀甲，小腿胫甲牢牢缚紧。甲叶相撞，发出沉闷而整齐的脆响。这一身披挂完毕，寻常箭矢在三十步外，难伤分毫。比起秦军常见的皮甲为主、铁片为辅，魏国武卒的重甲，本就占了一层优势。

    “剑。”老父再递过一物。

    三尺有余，剑身平直，刃口泛着冷光，剑柄缠绳早已被数代人握得光滑。此乃大梁铁剑，以龙泉水淬火锻钢而成，在列国之中，魏国铸铁之术最早成熟，钢刃之利，不在秦剑之下。许多武卒腰间佩剑，皆是家传之物，刃上刻着旧年战功，比官府新颁的兵刃，更重一层荣耀。

    石庸将剑悬于腰侧，又转身取下靠在壁上的强弩。

    那是魏国制式的十二石强弩。

    弩臂修长，弩机精密，望山刻度清晰，比秦弩的瞄准器具更细、更准。拉力十二石，非壮士不能开，有效射程远过秦弩三十步，所配铁簇箭，破甲之力尤胜秦军常用的青铜箭镞。这便是魏国赖以立足天下的利器——甲坚、弩利、兵利，三者合一，才有了百年武卒威名。

    “弩矢备足五十支。”老父叮嘱，“武卒结阵，远以弩射，近以戟刺，不可乱了章法。”

    一旁妻子默默将干粮、水囊、甲片修补工具、简易止血药草塞入行囊。她没有哭啼，魏武卒世代从军，家中男丁闻诏即行，早已是寻常事。只是临行前，她将一枚小小木牌塞入石庸怀中，上面刻着家族名讳，是武卒上阵时，用来留名认尸的信物。
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